Com a exclusão do Léon, do México, do Mundial de Clubes da FIFA, o Alajuelense, da Costa Rica, deve herdar a vaga e entrar no grupo que conta com Flamengo, Chelsea e Espérance de Tunis.

A FIFA ainda não oficializou o substituto, mas um novo clube mexicano não poderia ser escolhido, pois ultrapassaria o limite de duas equipes do mesmo país (exceto em caso de campeão continental). Dessa forma, o Alajuelense surge como principal candidato.

História e conquistas do Alajuelense

Fundado em 1919 na cidade de Alajuela, o Alajuelense é um dos clubes mais tradicionais da Costa Rica e tem o vermelho e preto como cores principais, assim como o Flamengo. O time manda seus jogos no Estádio Alejandro Morera Soto, conhecido como "Catedral do Futebol", com capacidade para cerca de 18 mil torcedores.

O clube é o segundo maior campeão do Campeonato Costarriquenho, com 30 títulos, ficando atrás apenas do Saprissa, que soma 40 troféus. No entanto, não conquista a competição nacional desde 2020.

No cenário continental, o Alajuelense tem dois títulos da Liga dos Campeões da Concacaf (1986 e 2004), torneio equivalente à Libertadores na América do Norte e Central.

Situação atual

Na temporada 2024-25, a equipe ocupa a terceira posição do Clausura, quatro pontos atrás do líder Puntarenas. Recentemente, foi eliminada nas oitavas de final da Champions da Concacaf pelo Pumas, do México.

Bryan Ruiz e Joel Campbell: nomes de destaque

Um dos maiores ídolos do clube é Bryan Ruiz, ex-Santos e destaque da seleção da Costa Rica na Copa do Mundo de 2014. O meia iniciou sua carreira no Alajuelense e fez parte da equipe campeã da Concacaf em 2004.

No elenco atual, um dos principais jogadores é Joel Campbell, atacante da seleção costarriquenha, que teve passagem pelo Atlético-GO em 2024.

Agora, o clube aguarda a decisão da FIFA para saber se de fato disputará o Mundial de Clubes e enfrentará o Flamengo na fase de grupos.