Redação
Quase nenhum torcedor que grita “Galinho de Quintino” nas Laranjeiras sabe que esse não foi o primeiro apelido ganho pelo maior ídolo da história do Flamengo. Antes de virar Galinho, o garoto Arthur Antunes Coimbra já tinha deixado de se chamar Arthur dentro de casa, batizado por um parente que encurtou seu nome até sobrar só “Zico”. Ou seja: o craque que o mundo conhece hoje já tinha trocado de identidade uma vez antes mesmo de pisar no campo profissional do Flamengo.
Por que Zico é chamado de Galinho é uma pergunta que parece ter resposta simples, mas guarda um detalhe interessante: existe mais de uma versão contada sobre essa origem, e a mais confiável de todas vem direto da boca do próprio Zico, registrada num arquivo de história oral que poucos torcedores já tiveram a chance de ouvir. Ele mesmo explica quem criou o apelido, por qual motivo e como o nome do bairro onde cresceu acabou virando parte permanente da alcunha.
Esse texto reconstrói essa história inteira: de onde veio o nome Zico, quem inventou o Galinho, o que o bairro de Quintino tem a ver com tudo isso, e curiosidades sobre esse apelido que atravessou décadas e fronteiras, sendo repetido até em outro idioma, do outro lado do mundo.
Por Que Zico É Chamado de Galinho
A resposta começa muito antes de Arthur Antunes Coimbra colocar os pés num campo de futebol profissional. Nascido em 3 de março de 1953, no bairro de Quintino Bocaiúva, zona norte do Rio de Janeiro, o menino crescia numa casa de torcedor declarado do Flamengo: seu pai, José Antunes Coimbra, imigrante português da cidade de Tondela, tinha o costume de comprar um uniforme completo do clube e da Seleção Brasileira pra cada filho homem que nascia na família. Foi assim com os irmãos mais velhos, Zeca e Edu — que se tornariam jogadores profissionais —, e também com o pequeno Arthur.
De Arthur a Zico: o primeiro apelido veio da família
O apelido “Zico” surgiu ainda na infância, dentro de casa, criado por uma parente da família, identificada nos registros como Ermelinda Rolim, carinhosamente chamada de “Linda”. Ela tinha o costume de chamar o menino de “Arthurzinho”, que foi se transformando, na boca da própria família, em “Arthuzico”, depois “Tuzico”, até sobrar só “Zico” — uma sequência de apelidos carinhosos que crianças costumam ganhar dentro de casa, sem imaginar que um deles ficaria pra sempre.
A versão contada pelo próprio Zico: o locutor Waldir Amaral
Já o “Galinho” surgiu num momento bem diferente, e existe um relato direto do próprio jogador sobre essa origem, registrado num projeto de história oral conduzido pela Fundação Getulio Vargas em parceria com o Museu do Futebol. Segundo Zico contou, o apelido nasceu pela boca de Waldir Amaral, locutor da Rádio Globo na época em que ele despontava no Flamengo. A explicação dada pelo próprio jogador é direta: ele morava em Quintino e “lutava muito” dentro de campo, características que Amaral resumiu batizando-o de Galinho de Quintino — uma referência ao temperamento combativo de um galo de briga, sempre disputando cada bola sem recuar, somada ao nome do bairro onde Zico tinha crescido.
A versão do físico franzino na chegada ao Flamengo
Existe ainda outra explicação, repetida com bastante frequência em biografias e matérias sobre o jogador, e que não contradiz necessariamente a primeira: quando chegou às categorias de base do Flamengo, em 1967, com apenas 14 anos, Zico era um adolescente franzino, com 1,66 metro de altura e apenas 54 quilos. Esse físico mirrado, de garoto ainda em desenvolvimento, também teria contribuído pra reforçar o apelido de Galinho entre quem o via treinar, antes do clube colocar o jovem num programa intenso de preparação física que o ajudaria a ganhar 17 centímetros e 33 quilos de massa muscular ao longo dos anos seguintes.
Vale registrar que essas duas explicações não brigam entre si — pelo contrário, se encaixam bem. A palavra “galinho” carrega justamente essa dupla camada de sentido: pode descrever um animal pequeno e ainda em formação, do jeito que Zico era fisicamente naquela fase, e pode descrever também um galo de briga, valente e implicante, do jeito que Zico jogava dentro de campo desde muito jovem.
Quintino, o Bairro Que Deu Nome ao “Galinho de Quintino”
O complemento “de Quintino” não é só um detalhe geográfico jogado ali por acaso — ele carrega boa parte da identidade que Zico levou pra dentro do Flamengo. Quintino Bocaiúva é um bairro de classe trabalhadora do subúrbio carioca, e foi lá que o garoto deu os primeiros chutes numa bola, jogando futsal pelo Juventude, time montado pelos próprios irmãos e amigos do bairro, antes de se aventurar nos campeonatos disputados pelo River Futebol Clube nos fins de semana.
Foi justamente numa partida pelo River que Zico chamou a atenção do radialista Celso Garcia, amigo da família, ao marcar dez dos quinze gols da própria equipe numa única partida. Garcia recomendou o garoto ao Flamengo, e o pai, fervoroso torcedor rubro-negro, não pensou duas vezes em levar o filho pra um teste no clube do coração. A partir daquele momento, o nome de Quintino passaria a acompanhar Zico pelo resto da carreira, colado ao apelido que o tornaria um dos maiores ídolos da história do futebol brasileiro.
O Que Pouca Gente Sabe Sobre o Apelido Galinho
Tem detalhes dessa história que ficam fora do resumo mais repetido por aí, mas que merecem espaço.
Um deles vem de um relato bem mais antigo, registrado pelo próprio Museu do Futebol em uma biografia oficial do jogador: ainda criança, sem idade suficiente pra acompanhar os irmãos mais velhos, Edu e Zeca, no time de futsal do bairro, o pequeno Arthur já comemorava os próprios gols imitando um galo, correndo atrás do gol adversário com aquele jeito de bicho se exibindo depois de vencer uma disputa. Esse gesto infantil, registrado bem antes da chegada ao Flamengo, pode ter sido a sementinha que ajudou a reforçar a comparação com um galo, mesmo que o apelido propriamente dito só tenha se firmado de fato mais tarde, já dentro do clube, atribuído ao locutor Waldir Amaral.
Outra curiosidade pouco lembrada envolve a passagem de Zico pelo futebol japonês. Depois de pendurar as chuteiras no Brasil, em 1989, ele voltou a jogar em 1991 pelo Kashima Antlers, e por lá ganhou um apelido completamente diferente: “Shamá”, palavra que carrega o sentido de algo divino na cultura local — uma forma japonesa de reconhecer a mesma genialidade que os brasileiros já enxergavam havia anos no Galinho de Quintino.
Tem ainda uma curiosidade que sai completamente do campo esportivo, mas mostra o tamanho da popularidade que Zico alcançou no Brasil: uma lei voltada à reformulação do esporte nacional, criada na década de 1990, ficou conhecida popularmente como “Lei Zico”, batizada de forma informal pelo deputado Arthur da Távola, que usou o nome do jogador pra ajudar a aprovar o substitutivo apresentado ao Congresso. O apelido de craque virou, naquele momento, sinônimo de uma mudança institucional dentro do próprio esporte brasileiro.
E vale lembrar um número que reforça a grandeza do “Galinho”: apesar do físico franzino que ajudou a batizar o apelido, Zico se tornou o maior artilheiro da história do Maracanã, com 333 gols marcados dentro daquele estádio — uma marca que nenhum outro jogador, brasileiro ou estrangeiro, conseguiu superar até hoje.
Perguntas Frequentes
Por que Zico é chamado de Galinho?
Segundo o próprio Zico, o apelido foi criado pelo locutor Waldir Amaral, da Rádio Globo, em referência ao fato de ele morar no bairro de Quintino e jogar de forma combativa dentro de campo, características associadas ao temperamento de um galo de briga. Outra versão, também bastante repetida, associa o apelido ao físico franzino do jogador quando chegou ao Flamengo, em 1967, ainda muito magro e baixo.
Quem deu o apelido Galinho de Quintino para Zico?
A versão contada pelo próprio Zico, registrada em um projeto de história oral do Museu do Futebol, atribui a criação do apelido ao locutor Waldir Amaral, da Rádio Globo, que o batizou assim levando em conta o bairro onde ele morava e o estilo de jogo aguerrido que apresentava ainda jovem no Flamengo.
Por que Zico se chama Zico e não Arthur?
Zico é o nome real de batismo Arthur Antunes Coimbra. O apelido “Zico” surgiu ainda na infância, criado por uma parente da família, que o chamava de “Arthurzinho”, expressão que foi se transformando ao longo do tempo em “Arthuzico”, depois “Tuzico”, até ficar apenas “Zico” no vocabulário familiar.
O que significa o apelido Galinho no contexto do futebol?
No caso de Zico, o apelido reúne dois sentidos que se complementam: a referência a um físico ainda franzino, de garoto em formação, e a comparação com um galo de briga, conhecido por jogar com raça e nunca recuar diante do adversário, características associadas ao estilo de jogo do meia desde os tempos de Flamengo.
Por que o apelido tem o complemento “de Quintino”?
Quintino Bocaiúva é o bairro do subúrbio do Rio de Janeiro onde Zico nasceu, cresceu e jogou suas primeiras partidas de futsal pelo time Juventude, formado por moradores locais. O complemento foi incorporado ao apelido Galinho justamente como forma de identificar a origem do jogador, reforçando a ligação dele com o bairro onde tudo começou.
Zico já teve outros apelidos além de Galinho?
Sim. Na infância, ele era chamado de “Zico” dentro de casa, antes mesmo do apelido Galinho surgir já na adolescência, durante a passagem pelas categorias de base do Flamengo. Mais tarde, já jogando no Japão pelo Kashima Antlers, ganhou ainda o apelido de “Shamá”, palavra usada pelos torcedores japoneses para descrever algo divino.
O apelido Galinho influenciou alguma coisa fora do futebol?
Sim, de forma indireta. Uma lei relacionada à reformulação do esporte brasileiro, aprovada na década de 1990, ficou popularmente conhecida como “Lei Zico”, numa referência direta ao próprio jogador, usada informalmente pelo deputado responsável pelo projeto na época de sua tramitação no Congresso Nacional.
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