Redação
Em 1947, o primeiro jogador escolhido na história do que viria a se tornar o Draft da NBA nem sequer assinou contrato profissional. Clifton McNeely, jovem armador da Texas Wesleyan University, foi selecionado em primeiro lugar pelo Pittsburgh Ironmen e simplesmente recusou a proposta, preferindo assumir um cargo de técnico numa faculdade júnior. Foi um começo pouco glamouroso para um evento que hoje movimenta bilhões de dólares e decide o futuro de franquias inteiras.
Quase oito décadas depois, entender como funciona o Draft da NBA virou assunto obrigatório para qualquer fã de basquete, especialmente durante os meses de maio e junho, quando a loteria de bolinhas de pingue-pongue decide quem vai ter a primeira escolha da temporada. O sistema mudou bastante desde aquele primeiro draft em Detroit: hoje existem apenas duas rodadas, 60 jogadores selecionados no total, e um mecanismo de sorteio criado especificamente para reduzir a tentação de times perderem de propósito só para melhorar sua posição na fila.
Neste texto você vai encontrar exatamente como esse sistema funciona na prática, a história completa de como o draft foi mudando desde sua criação e curiosidades que costumam escapar até de quem acompanha a NBA com atenção redobrada.
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Como Funciona o Draft da NBA na Prática
O evento acontece todo ano, geralmente em junho, e reúne os 30 times da liga para escolher jogadores universitários ou internacionais elegíveis, ano após ano. O formato atual tem apenas duas rodadas, com 30 seleções cada, totalizando até 60 jogadores draftados por edição — bem menos do que os dez rounds e quase 80 escolhas do primeiro draft da história, em 1947.
A ordem de escolha das primeiras 14 posições, as mais disputadas, é definida por um sorteio chamado Loteria do Draft, reservado exclusivamente aos 14 times que não se classificaram para os playoffs naquela temporada. Já da 15ª posição em diante, a ordem segue simplesmente o resultado esportivo de cada equipe, dos piores para os melhores colocados na temporada regular, considerando primeiro os times eliminados nos playoffs e depois os que avançaram mais longe.
A loteria funciona com 14 bolinhas numeradas, sorteadas quatro por vez, dentro de um sistema que gera 1.001 combinações possíveis. Cada uma dessas combinações é distribuída entre os 14 times participantes, com mais chances para quem teve a pior campanha na temporada regular. Não é um sorteio simples de “quem tem a pior campanha ganha automaticamente a primeira escolha” — existe uma distribuição proporcional de probabilidades entre as equipes.
O Draft da NBA de 2026, por exemplo, está marcado para os dias 23 e 24 de junho, no Barclays Center, no Brooklyn, marcando a 80ª edição do evento na história da liga. O Washington Wizards venceu a loteria daquele ano e garantiu a primeira escolha geral, um prêmio e tanto para uma franquia que vinha de uma temporada bastante difícil.
Por que a loteria do Draft da NBA existe
Esse detalhe explica bastante coisa sobre a evolução do sistema. Antes da criação da loteria, em 1985, a ordem das primeiras escolhas era definida simplesmente pelo pior resultado da temporada regular, sem sorteio nenhum envolvido. O problema é que esse formato acabou incentivando o que ficou conhecido como “tanking”, a prática de times perderem jogos de propósito no fim da temporada só para melhorar sua posição na fila do draft do ano seguinte.
A NBA percebeu que esse tipo de comportamento prejudicava o produto esportivo e a credibilidade da liga, e criou a loteria justamente para reduzir esse incentivo perverso. A primeira edição, disputada em 1985, foi vencida pelo New York Knicks, que tinha apenas o terceiro pior recorde daquela temporada e ainda assim levou a primeira escolha, usada para selecionar o pivô Patrick Ewing, futuro membro do Hall da Fama.
O sistema passou por uma reforma importante em 2019, criada justamente para reduzir ainda mais o incentivo ao tanking. Desde então, os três piores times da temporada regular têm exatamente a mesma probabilidade de vencer a loteria, 14% cada, em vez de dar vantagem progressivamente maior para quem teve a campanha mais fraca. A mudança também garantiu que o time com o pior recorde da liga nunca cairá além da quinta posição geral do draft, mesmo que não vença o sorteio.
Como Surgiu o Draft da NBA
A história começa em 1947, ainda antes da criação oficial da NBA como conhecemos hoje. Naquela época, existia a BAA, a Basketball Association of America, liga que viria a se fundir com a National Basketball League dois anos depois, dando origem à NBA em 1949. Foi dentro dessa BAA que aconteceu o primeiro draft da história, realizado em 2 de julho de 1947, em Detroit, reunindo representantes das 11 franquias da liga na época.
A ideia de criar um sistema de draft veio, em boa parte, de uma inspiração direta na NFL, que já usava um formato parecido desde 1936. O objetivo principal, tanto no futebol americano quanto no basquete, era controlar os salários dos jogadores recém-formados, evitando disputas de proposta entre franquias que pudessem inflar demais os contratos de calouros ainda sem experiência profissional.
Naquele primeiro draft, cada time tinha direito a múltiplas escolhas ao longo de dez rodadas, um formato bem mais longo do que o atual. Foi só décadas depois, em 1974, que a liga passou a padronizar esse número em dez rounds fixos, reduzindo depois para sete rodadas em 1985 e, finalmente, chegando ao formato atual de apenas duas rodadas em 1989, o mesmo usado até hoje.
Entre 1949 e 1966, existiu ainda uma regra bem diferente de tudo que se vê atualmente: a chamada “escolha territorial”. Qualquer franquia podia abrir mão de sua escolha de primeira rodada em troca do direito de selecionar diretamente um jogador nascido, criado ou que tivesse jogado basquete universitário dentro de um raio de 80 quilômetros ao redor do ginásio onde o time mandava seus jogos. Era uma forma de garantir que astros locais permanecessem jogando perto de casa, algo impensável dentro das regras atuais da liga.
O Que Pouca Gente Sabe sobre o Draft da NBA
Alguns detalhes dessa história surpreendem até quem acompanha a NBA com regularidade. O primeiro deles já foi citado no início deste texto: o primeiro jogador escolhido na história do draft, Clifton McNeely, nunca chegou a jogar profissionalmente na liga, recusando a proposta do Pittsburgh Ironmen para seguir carreira como técnico universitário. É um caso raríssimo de “primeira escolha geral” que simplesmente nunca vestiu a camisa do time que o selecionou.
Outro dado pouco comentado: das 1.001 combinações possíveis na loteria atual, cada uma delas é sorteada apenas uma vez por edição, e qualquer combinação não atribuída a nenhum time antes do sorteio é simplesmente descartada e sorteada novamente. É um sistema estatisticamente bem mais sofisticado do que a maioria dos torcedores imagina ao assistir à transmissão das bolinhas de pingue-pongue sendo sorteadas ao vivo.
Tem também uma curiosidade interessante sobre a regra da escolha territorial, extinta em 1966: ela foi criada, entre outros motivos, para tentar reter talentos universitários locais em mercados específicos, numa época em que viajar entre cidades para jogar profissionalmente ainda representava um desafio logístico bem maior do que representa hoje. Foi essa mesma regra que permitiu, por exemplo, que astros universitários famosos permanecessem jogando perto de suas cidades natais logo no início da carreira profissional.
Um detalhe que reforça o quanto o formato do draft mudou com o tempo: aquele primeiro evento de 1947 teve praticamente 80 jogadores selecionados ao longo de dez rodadas, mais do que o dobro do número atual, mesmo com uma liga bem menor do que a de hoje, formada por apenas 11 franquias na época contra as 30 equipes atuais.
E, fechando com um dado sobre a reforma de 2019: apesar da mudança ter reduzido o incentivo ao tanking entre os times com pior campanha, especialistas em basquete ainda debatem se o sistema atual resolveu completamente o problema, já que equipes seguem enfrentando incentivos financeiros e esportivos para priorizar posições mais altas na loteria em detrimento de resultados imediatos em quadra durante temporadas consideradas “de reconstrução”.
Perguntas Frequentes sobre Como Funciona o Draft da NBA
Como funciona a loteria do Draft da NBA?
A loteria define a ordem das 14 primeiras escolhas, reservada aos times que não se classificaram para os playoffs naquela temporada. O sorteio usa 14 bolinhas numeradas, retiradas quatro por vez, gerando 1.001 combinações possíveis distribuídas entre as equipes participantes, com mais chances para quem teve a pior campanha na temporada regular.
Quantas rodadas tem o Draft da NBA?
O draft atual tem duas rodadas, com 30 seleções cada, totalizando até 60 jogadores escolhidos por edição. Esse formato existe desde 1989, depois de o evento já ter passado por versões com sete e até dez rodadas em décadas anteriores da história da liga.
Qual time tem mais chances de conseguir a primeira escolha do Draft?
Desde a reforma de 2019, os três piores times da temporada regular têm exatamente a mesma probabilidade de vencer a loteria, 14% cada. A mudança substituiu o sistema anterior, que dava vantagem progressivamente maior para o time com a campanha mais fraca, reduzindo o incentivo para equipes perderem jogos de propósito.
Quem foi o primeiro jogador escolhido na história do Draft da NBA?
Clifton McNeely, armador da Texas Wesleyan University, foi a primeira escolha geral do draft de 1947, selecionado pelo Pittsburgh Ironmen. Ele nunca assinou contrato profissional, optando por seguir carreira como técnico de basquete universitário, um dos casos mais curiosos da história do evento.
Por que a Loteria do Draft da NBA foi criada?
A loteria surgiu em 1985 para reduzir o incentivo ao “tanking”, prática de times perderem jogos de propósito no fim da temporada só para melhorar sua posição na fila de escolhas do draft seguinte. Antes disso, a ordem das primeiras seleções seguia diretamente o pior resultado esportivo da temporada regular, sem nenhum sorteio envolvido.
Quando é o Draft da NBA de 2026?
O Draft da NBA de 2026 está marcado para os dias 23 e 24 de junho, no Barclays Center, no Brooklyn, marcando a 80ª edição do evento na história da liga. O Washington Wizards venceu a loteria daquele ano e garantiu a primeira escolha geral da competição.
Quais jogadores podem participar do Draft da NBA?
Podem se inscrever jogadores universitários que já esgotaram sua elegibilidade acadêmica, atletas que optaram por declarar entrada antecipada no draft, e jogadores internacionais que atendam aos critérios mínimos de idade estabelecidos pela liga. Cada categoria segue regras específicas de elegibilidade definidas pelo regulamento oficial da NBA.
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