Redação
A NBA nunca admitiu oficialmente quem é o jogador retratado no próprio logotipo da liga. Mesmo assim, todo mundo dentro do basquete mundial sabe a resposta: é Jerry West, astro do Los Angeles Lakers nos anos 60, cuja silhueta driblando de perna esquerda virou, sem seu consentimento direto, o símbolo mais reconhecível do esporte. “Eu acordo, e vejo. Vou a um jogo, e vejo. Está em todo lugar”, disse West certa vez, resumindo o incômodo de carregar essa imagem pelo resto da vida.
Quem criou o logotipo da NBA foi Alan Siegel, um designer de identidade visual que, em 1969, recebeu a missão de dar à liga um símbolo à altura de sua principal rival da época, a extinta ABA, a American Basketball Association. Siegel folheou dezenas de fotos antigas até encontrar a imagem perfeita: West em pleno movimento de drible, capturado pelo fotógrafo Wen Roberts para uma revista esportiva americana dos anos 60.
O que poucos sabem é que a NBA jamais confirmou publicamente essa identidade, tratando o logotipo oficialmente como uma figura anônima e genérica. Foi só o próprio Siegel quem, décadas depois, revelou a verdade numa entrevista, encerrando de vez qualquer dúvida sobre a origem real daquele desenho tão familiar.
Neste texto você vai entender exatamente como o logotipo da NBA surgiu, o contexto histórico daquela criação e curiosidades que costumam escapar até de quem acompanha basquete com bastante atenção.
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Quem Criou o Logotipo da NBA: a História Completa
Em 1969, a NBA vivia um momento delicado. A liga disputava espaço, patrocínio e atenção da mídia com a ABA, uma competidora mais jovem e ousada, conhecida pela bola vermelha, azul e branca e por um estilo de jogo mais espetacular. O então comissário da NBA, J. Walter Kennedy, queria consolidar a imagem da liga como a verdadeira representante nacional do basquete profissional americano, seguindo o mesmo caminho que o beisebol havia trilhado um ano antes com a criação do próprio símbolo da Major League Baseball.
Foi justamente essa referência que levou Kennedy a procurar Alan Siegel, fundador da agência Siegel+Gale, responsável pelo desenvolvimento do logotipo da MLB em 1968. A ideia era clara: criar algo parecido, com as mesmas cores vermelho, branco e azul, e a mesma estrutura de silhueta de um jogador em ação.
Siegel, que havia jogado basquete no colégio e crescido acompanhando jogos ao vivo no Madison Square Garden, aceitou o desafio com entusiasmo. Ele recorreu a um amigo de longa data, o jornalista esportivo Dick Schaap, então editor da revista Sport Magazine, e ganhou acesso ao arquivo fotográfico completo da publicação em busca da imagem ideal.
Foi ali que ele encontrou a fotografia de Jerry West, astro do Los Angeles Lakers conhecido pelo apelido de “Mr. Clutch”, num movimento de drible captado pelo fotógrafo Wen Roberts. Siegel desenvolveu entre 40 e 50 esboços diferentes de logotipo, e segundo ele próprio revelou décadas depois, nenhum deles usava outra referência que não fosse aquela mesma foto de West. A escolha por uma cena de drible, em vez de uma enterrada, também não foi acidental: Siegel queria um design vertical, dinâmico, que transmitisse movimento sem depender de um gesto muito específico de um único tipo de jogador.
Por que a NBA nunca confirmou oficialmente que o logotipo é Jerry West
Esse detalhe intriga fãs de basquete há décadas. Mesmo com Siegel confirmando publicamente, em 2010, numa entrevista ao Los Angeles Times, que a silhueta pertence a West, a liga nunca fez esse mesmo reconhecimento de forma oficial. O próprio designer ofereceu, ao longo dos anos, explicações diferentes para esse silêncio institucional.
Numa entrevista, Siegel disse acreditar que a NBA prefere “institucionalizar em vez de individualizar” o símbolo, evitando associá-lo permanentemente a um único jogador, já que o logotipo se tornou peça central de todo o programa de licenciamento e merchandising da liga. Em outra ocasião, ele sugeriu um motivo mais prático: talvez a liga temesse que West cobrasse direitos de imagem pelo uso contínuo de sua silhueta em produtos oficiais vendidos globalmente.
Como Surgiu o Logotipo da NBA
A criação aconteceu num contexto de disputa comercial intensa. Em 1969, a NBA tinha apenas 14 equipes e enfrentava a concorrência direta da ABA, que já vinha atraindo atenção com um estilo de jogo mais vistoso e regras diferentes das tradicionais. Precisar de uma identidade visual forte era, além de uma questão estética, uma necessidade estratégica para reforçar a credibilidade da liga frente a essa disputa por espaço no mercado esportivo americano.
Siegel recebeu US$ 14 mil pelo trabalho completo de criação do símbolo, um valor considerado razoável para os padrões da época, mas irrisório perto do impacto comercial bilionário que aquele desenho geraria décadas depois. O logotipo final trouxe a silhueta de West em branco, emoldurada por duas metades de cores contrastantes, vermelho e azul, seguindo a mesma lógica visual do símbolo do beisebol criado pela mesma agência no ano anterior. As letras “NBA” completaram o desenho na parte inferior, fixando de vez a sigla no imaginário popular do esporte americano.
O símbolo se manteve praticamente intacto por quase cinco décadas, até passar por uma pequena atualização em 7 de julho de 2017, quando a liga ajustou a tipografia das letras e refinou o contraste entre os tons de azul e vermelho, mantendo, porém, a mesma silhueta original criada em 1969.
O Que Pouca Gente Sabe sobre o Logotipo da NBA
Um detalhe pouco lembrado: Jerry West nasceu em Chelyan, uma pequena cidade de mineração de carvão na Virgínia Ocidental, e teve uma infância marcada por dificuldades bem distantes do glamour associado ao símbolo que carregaria pelo resto da vida. Ele enfrentou um pai abusivo e batalhou contra depressão ao longo de boa parte da carreira, e foi justamente a morte do irmão mais velho, David, durante a Guerra da Coreia, que o motivou a se dedicar ao basquete ainda jovem.
Outro dado curioso: apesar de West ter se tornado o rosto (ou melhor, a silhueta) mais reconhecível da NBA, ele próprio nunca escondeu certo desconforto com essa honraria. Em diferentes entrevistas ao longo da vida, ele chegou a dizer que gostaria que a imagem pertencesse a outro jogador, tratando a fama do logotipo como uma mistura de orgulho e incômodo constante.
Existe também uma curiosidade sobre a semelhança entre os símbolos de basquete e beisebol nos Estados Unidos: ambos foram desenvolvidos pela mesma agência, com um ano de diferença, e seguem exatamente a mesma estrutura visual — silhueta branca de um jogador em ação, emoldurada por metades vermelha e azul. A diferença principal está no dinamismo: enquanto o símbolo do beisebol mostra uma figura mais estática, sem características estilísticas marcantes, o logotipo da NBA capturou West em pleno movimento, o que reforça a sensação de velocidade e ação típica do basquete.
E, fechando com um dado emocional dessa história: Jerry West morreu em 12 de junho de 2024, aos 86 anos, deixando um legado que vai muito além dos números que construiu como jogador e depois como executivo do próprio esporte. Mesmo décadas depois de aposentado, sua silhueta continuou — e continua até hoje — estampada em uniformes, bolas, meias e em praticamente todo produto oficial licenciado pela liga ao redor do mundo.
Perguntas Frequentes sobre Quem Criou o Logotipo da NBA
Quem criou o logotipo da NBA?
O logotipo foi criado em 1969 por Alan Siegel, fundador da agência de identidade visual Siegel+Gale, a pedido do então comissário da liga, J. Walter Kennedy. Siegel também havia desenvolvido o símbolo da Major League Baseball no ano anterior, o que motivou a NBA a procurá-lo para um projeto parecido.
Quem é o jogador do logotipo da NBA?
A silhueta representa Jerry West, astro do Los Angeles Lakers nos anos 60, capturado num movimento de drible pelo fotógrafo Wen Roberts. Embora a NBA nunca tenha confirmado oficialmente essa identidade, o próprio criador do logotipo, Alan Siegel, revelou a verdade numa entrevista concedida em 2010.
Por que a NBA nunca confirmou que o logotipo é Jerry West?
A liga prefere manter o símbolo como uma representação institucional e genérica, evitando associá-lo permanentemente a um único jogador. Alan Siegel sugeriu que esse silêncio pode estar ligado tanto a uma estratégia de branding quanto ao receio de precisar pagar direitos de imagem a West pelo uso contínuo da silhueta em produtos licenciados.
Quando o logotipo da NBA foi criado?
O símbolo foi criado em 1969, num contexto de disputa comercial intensa entre a NBA e a extinta ABA, liga rival que atraía atenção com um estilo de jogo mais espetacular. A criação fazia parte de uma estratégia para consolidar a NBA como a principal representante do basquete profissional nos Estados Unidos.
O logotipo da NBA já mudou desde a criação?
Sim, mas apenas de forma sutil. Em 7 de julho de 2017, a liga atualizou a tipografia das letras “NBA” e ajustou o contraste entre as cores vermelho e azul do símbolo, mantendo, porém, a mesma silhueta original de Jerry West criada em 1969.
Quanto Alan Siegel recebeu para criar o logotipo da NBA?
Siegel recebeu US$ 14 mil pelo trabalho completo de criação do símbolo, um valor considerado razoável para os padrões da época, mas bem distante do impacto comercial bilionário que o logotipo geraria para a liga nas décadas seguintes.
Jerry West gostava de ser a inspiração do logotipo da NBA?
Não exatamente. Ao longo da vida, West descreveu essa honraria como uma mistura de orgulho e desconforto, chegando a dizer publicamente que preferiria que a imagem pertencesse a outro jogador. Mesmo assim, o símbolo se tornou parte inseparável de sua identidade dentro da história do esporte, até sua morte, em junho de 2024.
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