Redação
O queniano manteve média de aproximadamente 2min50s por quilômetro em 12 de outubro de 2019, auxiliado por pacemakers rotativos, carro com laser e hidratação entregue durante o percurso. O resultado não podia ser homologado, mas fez dele o primeiro ser humano a completar a distância da maratona abaixo de duas horas.
Por Marcio Tamer
Atualizado em 7 de outubro de 2026
Às 8h15 da manhã de 12 de outubro de 2019, Eliud Kipchoge começou a correr em Viena perseguindo um número que nenhum ser humano havia registrado nos 42,195 quilômetros da maratona: 1h59min59s ou menos. Uma hora, 59 minutos e 40,2 segundos depois, o queniano cruzou a linha de chegada sorrindo, acelerou nos metros finais e tornou-se o primeiro homem conhecido a completar a distância abaixo de duas horas.
A média foi de aproximadamente 2min50s por quilômetro, equivalente a pouco mais de 21 km/h. A precisão foi extraordinária: segundo os dados do próprio desafio, o quilômetro mais rápido saiu em 2min48s e o mais lento em 2min52s. Kipchoge sustentou por quase duas horas uma velocidade que muitos corredores amadores teriam dificuldade para acompanhar durante poucas centenas de metros.
Mas há uma distinção essencial para entender o que aconteceu naquele sábado.
Kipchoge não estabeleceu o recorde mundial oficial da maratona. Na verdade, ele já era o recordista mundial reconhecido, graças às 2h01min39s que havia registrado na Maratona de Berlim de 2018. Viena era outra coisa: uma tentativa especialmente construída para responder se um ser humano poderia fisicamente percorrer a distância regulamentar em menos de duas horas quando praticamente todas as variáveis controláveis fossem otimizadas.
A resposta foi 1h59min40,2s.
A ciência já havia calculado um sub-2 quase 30 anos antes
A comparação da barreira das duas horas com os quatro minutos da milha ajudou a criar a ideia de um limite fisiológico absoluto. Mas afirmar que cientistas consideravam unanimemente o sub-2 biologicamente impossível exagera o consenso que existia antes de Kipchoge.
Em 1991, Michael Joyner, fisiologista da Mayo Clinic, publicou no Journal of Applied Physiology um modelo baseado em três fatores fundamentais para o desempenho de resistência: VO₂ máximo, limiar de lactato e economia de corrida.
O resultado mais extremo do modelo era surpreendente: 1h57min58s.
Esse tempo correspondia a um corredor hipotético que reunisse VO₂ máximo de 84 ml/kg/min, limiar de lactato equivalente a 85% do VO₂ máximo e excepcional economia de corrida. O artigo não previa que alguém necessariamente reuniria todas essas características nem estabelecia uma data para o feito, mas demonstrava que correr abaixo de duas horas era compatível com determinados modelos fisiológicos.
A questão, portanto, não era simplesmente descobrir se o corpo humano explodiria ao ultrapassar uma velocidade proibida. Era reunir num único atleta fisiologia, treinamento, eficiência biomecânica, nutrição, equipamento, condições meteorológicas e estratégia capazes de sustentar cerca de 21,1 km/h durante 42,195 km.
Kipchoge chegaria muito perto de responder a essa pergunta em 2017.
Em Monza, faltaram apenas 26 segundos
A primeira tentativa controlada aconteceu em 6 de maio de 2017, no circuito automobilístico de Monza, na Itália. O projeto Breaking2, organizado pela Nike, reuniu Kipchoge, Lelisa Desisa e Zersenay Tadese para tentar quebrar a barreira.
Kipchoge foi o único que permaneceu próximo do ritmo necessário até o final. Cruzou a chegada em 2h00min25s, apenas 26 segundos acima do objetivo. Considerando toda a distância, isso significava que faltara menos de um segundo por quilômetro para entrar na casa de 1h59.
O resultado também não era elegível para recorde mundial devido às condições especiais do evento. Mas produziu uma mudança fundamental na percepção sobre o desafio.
O sub-2 deixava de parecer uma possibilidade distante.
Entre Monza e Viena, Kipchoge continuou acumulando evidências de que estava no auge. Em 2018, correu a Maratona de Berlim em 2h01min39s, reduzindo em 1min18s o recorde mundial anterior. Em abril de 2019, venceu pela quarta vez a Maratona de Londres, então em 2h02min37s.
Quando chegou a Viena, portanto, não se tratava apenas de um experimento científico com um atleta excepcional.
Era o recordista mundial tentando produzir um desempenho ainda mais rápido em condições projetadas especificamente para isso.
Viena foi escolhida para eliminar o máximo possível de variáveis
O local não foi escolhido pela beleza ou pelo acaso. A equipe do INEOS 1:59 Challenge procurava um percurso praticamente plano, protegido do vento e capaz de permitir controle detalhado das condições.
A solução foi a Hauptallee, longa avenida arborizada no parque Prater, em Viena. Depois de largar na Reichsbrücke e percorrer aproximadamente 1,2 km até a região do parque, Kipchoge entrou no circuito principal e completou pouco mais de quatro voltas pela avenida.
A altitude relativamente baixa ajudava. As árvores ofereciam proteção parcial contra o vento. As longas retas reduziam mudanças bruscas de direção e permitiam estabelecer um ritmo extremamente uniforme.
Até a data definitiva dependia da meteorologia. A organização trabalhava com uma janela de vários dias e escolheu 12 de outubro depois de avaliar temperatura, vento, umidade e precipitação.
Na largada, a temperatura estava próxima de 9 °C, com vento informado entre aproximadamente 0,5 e 1,5 metro por segundo. Eram condições muito favoráveis para uma tentativa de resistência extrema.
Mas o elemento mais visível da engenharia estava correndo ao redor de Kipchoge.
Havia 41 pacemakers convocados, mas eles não correram todos ao mesmo tempo
A lista reunida pelo projeto parecia a escalação de um campeonato internacional de atletismo. Foram selecionados 41 pacemakers, incluindo medalhistas olímpicos e mundiais e alguns dos melhores corredores de meio-fundo e fundo daquele período. Entre eles estavam nomes como Bernard Lagat, Matthew Centrowitz, Selemon Barega e os irmãos Henrik, Filip e Jakob Ingebrigtsen.
Um detalhe precisa ser esclarecido: os 41 não cercaram Kipchoge simultaneamente. O plano previa 35 corredores efetivamente utilizados no dia e seis reservas, divididos em grupos que entravam e saíam da formação durante trechos predeterminados.
Essa rotação seria incompatível com as condições normais de homologação de uma maratona. Em uma competição convencional, pacemakers precisam largar regularmente na prova e não podem entrar descansados ao longo do percurso para substituir outros.
Em Viena, justamente essa possibilidade era uma das grandes vantagens.
Os corredores se posicionavam numa formação aerodinâmica cuidadosamente planejada ao redor de Kipchoge. A função não era apenas controlar a velocidade. Eles também reduziam a exposição do queniano ao ar, diminuindo o custo energético necessário para manter o ritmo.
Kipchoge ainda precisava correr cada centímetro dos 42,195 quilômetros com as próprias pernas.
Mas não precisava enfrentar sozinho cada centímetro de ar.
Um carro elétrico desenhava no asfalto o ritmo de 1h59
À frente do grupo seguia um carro elétrico equipado com um sistema de laser. A luz projetada sobre o pavimento fornecia uma referência visual para a formação dos pacemakers e para o ritmo necessário.
O objetivo era manter aproximadamente 2min50s por quilômetro. Esse nível de controle reduz um problema comum até para maratonistas de elite: gastar energia demais em pequenas acelerações e depois precisar compensar oscilações de velocidade.
Em uma maratona tradicional, o atleta também precisa reagir aos adversários. Um ataque pode alterar o ritmo, o vento pode mudar a estratégia e os pacemakers eventualmente abandonam a prova.
Em Viena, o adversário era essencialmente o relógio.
O carro não puxava fisicamente Kipchoge, mas fornecia uma referência constante para os corredores que formavam a proteção aerodinâmica. A própria World Athletics cita o carro com marcador laser, os pacemakers rotativos e a entrega de líquidos pela equipe como algumas das características que separavam a tentativa de uma competição elegível para recorde mundial.
Cada elemento retirava um pouco de incerteza da equação.
A hidratação também foi desenhada para evitar perda de tempo
Em maratonas homologadas, os atletas retiram suas bebidas nos postos permitidos ao longo do percurso. Isso exige aproximação da mesa, identificação do recipiente e algum movimento lateral, além do risco de perder a garrafa.
Kipchoge não precisava fazer isso em Viena.
Integrantes da equipe entregavam os líquidos diretamente enquanto ele corria. A estratégia permitia que o queniano mantivesse trajetória e ritmo com interrupção mínima.
Pode parecer um detalhe pequeno numa corrida de quase duas horas, mas o projeto era construído justamente pela soma de pequenas vantagens. Segundos economizados, redução do arrasto, temperatura favorável, ritmo uniforme e nutrição planejada não substituíam a capacidade do atleta, mas reduziam o desperdício de energia.
É também uma das razões pelas quais comparar diretamente 1h59min40s de Viena com tempos de Berlim, Londres, Chicago ou outras maratonas tradicionais exige cautela.
As distâncias eram as mesmas.
As condições competitivas não.
O recorde mundial continuou sendo 2h01min39s
Essa distinção não diminui o feito. Ela explica exatamente qual foi o feito.
A World Athletics reconheceu Kipchoge como o primeiro homem a percorrer a distância da maratona em menos de duas horas, mas não homologou o resultado como recorde mundial. A própria entidade descreveu o evento como uma iniciativa colaborativa, e não uma competição convencional.
Havia vários fatores incompatíveis com as regras normais de recordes em provas de rua: os pacemakers entravam em grupos durante a tentativa, a hidratação era entregue diretamente ao atleta e toda a estrutura havia sido organizada em torno de um único corredor tentando uma marca.
Kipchoge sabia disso antes da largada. O objetivo declarado não era retirar segundos do recorde oficial.
Era demonstrar que 42,195 km abaixo de duas horas eram fisicamente realizáveis.
Por isso, durante aquele período, dois números coexistiram em sua carreira. O recorde mundial oficial era 2h01min39s, registrado em Berlim sob regras reconhecidas. A melhor marca produzida por ele para a distância era 1h59min40,2s, registrada numa tentativa assistida e não elegível para recorde.
Um número pertencia às tabelas oficiais.
O outro pertencia à história experimental do esporte.
O ritmo foi tão uniforme que a diferença entre quilômetros extremos foi de quatro segundos
A execução talvez seja tão impressionante quanto o tempo final.
Segundo os dados divulgados pelo projeto, o quilômetro mais rápido de Kipchoge foi completado em 2min48s e o mais lento em 2min52s. Em quase duas horas de corrida, a amplitude entre os extremos foi de apenas quatro segundos.
As parciais da segunda metade mostram a mesma regularidade. Kipchoge passou pelos 25 km em 1h10min59s, pelos 30 km em 1h25min11s e pelos 35 km em 1h39min23s. Não houve o colapso de ritmo que costuma decidir maratonas quando o estoque de glicogênio diminui e a fadiga muscular se acumula.
Para terminar exatamente em duas horas, um corredor precisa percorrer cada bloco de cinco quilômetros em aproximadamente 14min13s.
É um ritmo de 5 km que já seria exigente para corredores recreativos bem treinados.
Kipchoge precisou repeti-lo mais de oito vezes consecutivas.
A velocidade média ficou em aproximadamente 21,1 km/h. Outra forma de visualizá-la é percorrer cerca de 352 metros por minuto. O próprio projeto posteriormente criou desafios para que corredores tentassem acompanhar o ritmo de Kipchoge durante apenas 60 segundos.
Ele o sustentou durante 119 minutos e 40 segundos.
Nos últimos 500 metros, a formação desapareceu
Depois de quase toda a distância cercado pelo sistema de pacemakers, Kipchoge entrou nos últimos 500 metros com a barreira finalmente ao alcance.
Os corredores à sua frente abriram a formação e deixaram o queniano seguir sozinho para a reta final. Milhares de espectadores ocupavam as laterais da Hauptallee enquanto o relógio confirmava que não seria necessária uma chegada desesperada.
Kipchoge acelerou.
A imagem daquele trecho é importante porque separa visualmente duas partes do desafio. Durante quase toda a corrida, havia um sistema construído ao redor dele. No fim, havia apenas o atleta avançando em direção ao relógio.
O cronômetro parou em:
1:59:40.2.
Kipchoge tinha 19,8 segundos de margem sobre duas horas.
Sua mulher, Grace, e os filhos estavam presentes. Segundo o próprio projeto, era a primeira vez que a família acompanhava uma de suas corridas presencialmente. Depois de cruzar a chegada, ele foi abraçado pelos pacemakers que haviam participado da tentativa.
O resultado era individual.
A operação que permitiu buscá-lo havia sido coletiva.
“No human is limited” virou a frase associada ao feito
Depois da chegada, Kipchoge relacionou a conquista a Roger Bannister, primeiro homem a correr a milha abaixo de quatro minutos em 1954. Disse também que queria mostrar que seres humanos podiam superar barreiras que pareciam impossíveis.
Foi nesse contexto que a expressão “No human is limited”, “nenhum ser humano é limitado”, tornou-se inseparável da imagem de Viena. A frase era uma mensagem motivacional de Kipchoge, não uma afirmação científica de que o organismo humano literalmente não possui limites fisiológicos.
Essa diferença importa.
O corpo humano possui limites. Fadiga, temperatura, disponibilidade energética, capacidade cardiovascular, economia de movimento e propriedades musculares impõem restrições mensuráveis. A ciência do esporte tenta justamente compreender onde essas fronteiras estão e como treinamento, equipamento e estratégia podem aproximar atletas delas.
Viena mostrou que duas horas não estavam além dessa fronteira, pelo menos quando um atleta excepcional recebia condições cuidadosamente otimizadas.
Não mostrou qual é o limite definitivo.
O tênis também fazia parte da equação
Outro componente inevitável da discussão era o equipamento. Kipchoge correu com um protótipo da nova geração de calçados de competição da Nike, num período em que placas rígidas e espumas altamente responsivas estavam transformando as provas de rua.
A evolução dos chamados super shoes provocou um debate profundo no atletismo. A questão deixou de ser apenas se um tênis era leve e passou a incluir quanto determinada geometria, espuma e estrutura rígida poderiam melhorar a economia de corrida.
Isso não significa que o calçado “correu” a maratona por Kipchoge. Outros atletas tinham acesso a tecnologias avançadas, e nenhuma tecnologia elimina a necessidade de sustentar o esforço fisiológico durante 42 quilômetros.
Mas também seria incorreto contar Viena como se o equipamento fosse irrelevante. O INEOS 1:59 Challenge foi deliberadamente uma combinação de atleta, treinamento, ciência, aerodinâmica, nutrição, meteorologia, percurso e tecnologia.
Esse conjunto é justamente o que torna a experiência tão interessante.
O objetivo não era descobrir o que Kipchoge faria numa manhã comum.
Era descobrir o que Kipchoge faria se quase tudo pudesse ser otimizado.
Viena não encerrou a busca pelo primeiro sub-2 oficial
O cronômetro de 2019 resolveu uma pergunta e deixou outra aberta.
Um ser humano conseguia completar 42,195 km em menos de duas horas?
Sim.
Era possível fazer isso numa maratona aberta, sob todas as regras exigidas para homologação de recorde mundial?
Viena não respondeu.
Essa diferença permaneceu central mesmo depois que os recordes oficiais continuaram caindo. Kipchoge melhorou sua própria marca mundial para 2h01min09s em Berlim, em 2022, antes de Kelvin Kiptum registrar 2h00min35s em Chicago em 2023. O recorde de Kiptum foi ratificado pela World Athletics em 2024, poucos dias antes da morte do queniano em um acidente automobilístico.
Assim, a fronteira oficial aproximou-se dramaticamente daquela cruzada artificialmente em Viena, mas continuou sendo uma categoria diferente.
O 1h59min40,2s não desapareceu por não estar nas tabelas de recordes.
Ele passou a ocupar outro lugar.
O feito foi extraordinário justamente porque não precisa do mito da impossibilidade
A história fica mais forte quando se abandona a ideia de que cientistas haviam decretado duas horas como uma barreira biologicamente intransponível.
Michael Joyner já havia calculado 1h57min58s em 1991. Monza mostrou em 2017 que Kipchoge conseguia chegar a 2h00min25s. Berlim demonstrou em 2018 que ele podia correr 2h01min39s dentro das regras de um recorde mundial.
Viena reuniu essas pistas numa experiência cuidadosamente controlada.
Foram 42,195 quilômetros, 41 pacemakers convocados, um carro elétrico com referência laser, grupos aerodinâmicos, hidratação entregue em movimento, uma avenida escolhida pela geometria e proteção contra o vento e um dos maiores corredores de longa distância da história no centro de tudo.
Nada disso transforma 1h59min40,2s em recorde mundial.
Também nada disso altera o fato essencial.
Antes da manhã de 12 de outubro de 2019, nenhum ser humano havia completado publicamente a distância integral da maratona abaixo de duas horas. Quando Eliud Kipchoge entrou sozinho nos últimos 500 metros da Hauptallee, essa fronteira ainda existia.
Menos de dois minutos depois, não existia mais.
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