Marcio Tamer
Em oito dias de finais nos Jogos Olímpicos de 2008, Michael Phelps conquistou oito medalhas de ouro e participou de sete recordes mundiais. O feito superou a marca de 1972, mas quase terminou em duas provas decididas nos últimos metros.
Por Marcio Tamer
Atualizado em 9 de outubro de 2026
Michael Phelps venceu oito provas, conquistou oito medalhas de ouro e participou de sete recordes mundiais nos Jogos Olímpicos de Pequim, em agosto de 2008. Nenhum atleta havia alcançado oito títulos numa única edição dos Jogos. O nadador norte-americano superou a marca de sete ouros estabelecida por Mark Spitz em Munique, em 1972, e transformou uma campanha de oito dias numa das maiores realizações individuais da história olímpica.
O resultado parece uma demonstração de domínio absoluto, mas os números escondem dois momentos em que a sequência esteve perto de terminar. No revezamento 4×100 metros livre, os Estados Unidos precisaram de uma recuperação extraordinária de Jason Lezak para superar a França. Nos 100 metros borboleta, Phelps venceu o sérvio Milorad Čavić por apenas 0,01 segundo, a menor diferença possível no sistema de cronometragem utilizado na natação olímpica.
A dimensão do feito também exige uma distinção. Phelps conquistou cinco ouros em provas individuais e três em revezamentos, dividindo estes últimos com companheiros de equipe. Sua campanha foi histórica, mas não aconteceu isoladamente: sem as atuações de outros nadadores norte-americanos, especialmente Lezak, a oitava medalha não teria sido possível.
Por que oito ouros pareciam uma meta quase impossível?
Mark Spitz havia estabelecido uma referência extraordinária nos Jogos de Munique, em 1972. O norte-americano venceu sete provas e estabeleceu sete recordes mundiais, tornando-se o primeiro atleta a conquistar sete ouros numa única edição olímpica.
A marca resistiu por 36 anos. Durante esse período, nadadores excepcionais surgiram, mas nenhum conseguiu reunir o número de provas, a versatilidade e a regularidade necessários para ultrapassá-la.
Phelps chegou a Pequim com experiência olímpica e resultados que o colocavam entre os favoritos. Em Atenas 2004, conquistara seis ouros e dois bronzes, terminando com oito medalhas. Quatro anos depois, aos 23 anos, buscava uma campanha ainda mais ambiciosa.
O desafio não era apenas nadar rápido em uma prova. Phelps precisava manter o rendimento em diferentes estilos, distâncias e fases de competição, além de depender do desempenho coletivo nos revezamentos.
A programação reunia eliminatórias, semifinais e finais em sequência, com pouco tempo para recuperação. Uma largada ruim, um erro de virada ou um desempenho abaixo do esperado de um companheiro poderia encerrar a busca pelo recorde.
O primeiro ouro já veio com recorde mundial nos 400 metros medley
Em 10 de agosto, Phelps começou sua campanha na final dos 400 metros medley individual, prova que exige domínio de borboleta, costas, peito e livre.
Ele venceu com 4min03s84, estabelecendo um recorde mundial e superando o compatriota Ryan Lochte, que conquistou o bronze. O húngaro László Cseh ficou com a prata.
A vitória mostrou uma das principais vantagens competitivas de Phelps. Diferentemente de especialistas concentrados em uma única distância ou estilo, ele conseguia disputar títulos tanto no medley quanto no livre e no borboleta.
Essa versatilidade ampliava suas oportunidades de medalha, mas também aumentava a exigência física. O programa olímpico não permitia que ele escolhesse apenas as provas mais favoráveis: era necessário competir em sequência e manter a precisão técnica sob desgaste crescente.
O primeiro ouro confirmou o favoritismo. O segundo, no dia seguinte, quase desapareceu numa final que não dependia apenas dele.
A virada de Jason Lezak salvou o ouro dos Estados Unidos contra a França
O revezamento 4×100 metros livre, disputado em 11 de agosto, tornou-se um dos momentos decisivos da campanha. A França possuía uma equipe fortíssima, liderada por Alain Bernard, então um dos nadadores mais rápidos do mundo.
Phelps abriu o revezamento norte-americano, seguido por Garrett Weber-Gale e Cullen Jones. Quando Jason Lezak entrou na água para a última parcial, os Estados Unidos estavam atrás da França.
Bernard parecia ter o controle da disputa. Nos últimos metros, porém, Lezak reduziu a diferença e ultrapassou o francês praticamente na chegada.
Os Estados Unidos venceram com 3min08s24, novo recorde mundial. A França terminou em 3min08s32, apenas oito centésimos atrás.
Lezak completou sua parcial em 46s06, tempo extraordinário para uma passagem lançada de revezamento. O resultado não pode ser comparado diretamente a um recorde individual dos 100 metros livre, porque o nadador que entra depois do primeiro percurso pode iniciar seu movimento antes de o companheiro tocar a borda, respeitando a regra de troca.
A diferença é importante para entender a dimensão técnica da marca sem confundir categorias de recorde.
Phelps conquistou seu segundo ouro, mas a vitória pertenceu aos quatro integrantes da equipe. A recuperação de Lezak impediu que a busca pelos oito títulos terminasse logo no segundo dia.
Os recordes continuaram, mesmo quando os óculos falharam
Nos dias seguintes, Phelps venceu os 200 metros livre, em 12 de agosto, com 1min42s96, e os 200 metros borboleta, em 13 de agosto, com 1min52s03. Ambas as marcas foram recordes mundiais.
A vitória nos 200 metros borboleta teve uma dificuldade adicional. Durante a prova, seus óculos de natação começaram a deixar entrar água, prejudicando a visão. Phelps precisou contar as braçadas para calcular a aproximação das paredes e completar a distância sem depender plenamente das referências visuais.
Mesmo assim, venceu e melhorou o recorde mundial.
No mesmo dia, participou do revezamento 4×200 metros livre, ao lado de Ryan Lochte, Ricky Berens e Peter Vanderkaay. Os Estados Unidos conquistaram o ouro em 6min58s56, tornando-se a primeira equipe a completar a prova abaixo de sete minutos.
O quinto título veio com outra marca mundial e reforçou o domínio norte-americano nas provas de revezamento. A campanha também mostrava que Phelps não dependia de uma única característica física ou técnica: conseguia produzir resultados excepcionais em provas de resistência, velocidade relativa e combinação de estilos.
Em 15 de agosto, venceu os 200 metros medley individual com 1min54s23, estabelecendo seu sexto recorde mundial em seis finais.
Restavam duas provas. A sétima seria a mais apertada de todas.
A sétima medalha foi decidida por um centésimo de segundo
Em 16 de agosto, Phelps entrou na final dos 100 metros borboleta diante de Milorad Čavić, representante da Sérvia. Era a prova em que sua busca pelos oito ouros parecia mais vulnerável, porque o norte-americano não possuía o recorde mundial da distância.
Čavić largou melhor e completou os primeiros 50 metros em 23s42. Phelps virou em 24s04, na sétima posição, seis décimos atrás do sérvio. Em uma prova tão curta, a diferença era enorme, e a vitória parecia escapar.
Na segunda metade, Phelps acelerou e reduziu a distância. Os dois chegaram praticamente juntos à borda, mas utilizaram técnicas diferentes: Čavić tentou completar a chegada com um deslizamento, enquanto Phelps acrescentou uma última braçada curta.
O painel eletrônico registrou 50s58 para Phelps e 50s59 para Čavić. A diferença de apenas um centésimo garantiu o sétimo ouro ao norte-americano, igualando o recorde de Mark Spitz. <Cite ref=”turn104997search2″/>
A delegação sérvia questionou o resultado, e os oficiais revisaram as imagens da chegada. A classificação foi mantida, confirmando Phelps como campeão. Não há evidência de fraude na cronometragem, embora a margem mínima tenha alimentado debates sobre o desfecho.
Aquela foi a única vitória de Phelps em Pequim sem recorde mundial. Seu tempo estabeleceu um recorde olímpico, mas não superou a marca mundial de 50s40, pertencente ao compatriota Ian Crocker desde 2005.
O resultado mostrou como uma campanha aparentemente perfeita podia depender de uma diferença quase imperceptível. Se Čavić tivesse registrado um centésimo a menos, Phelps terminaria os Jogos com sete ouros, igualando Spitz, mas sem superá-lo.
O oitavo ouro veio com outro revezamento e o sétimo recorde mundial
No dia 17 de agosto, Phelps disputou sua última prova em Pequim: o revezamento 4×100 metros medley, no qual cada integrante nada um estilo diferente.
A equipe norte-americana era formada por Aaron Peirsol, no costas, Brendan Hansen, no peito, Michael Phelps, no borboleta, e Jason Lezak, no livre.
Quando Phelps entrou na água para a terceira parcial, os Estados Unidos estavam em terceiro lugar. O nadador recuperou posições e entregou a prova a Lezak com a equipe na liderança.
Lezak sustentou a vantagem nos 100 metros finais, garantindo a vitória em 3min29s34, novo recorde mundial. A Austrália conquistou a prata com 3min30s04, e o Japão ficou com o bronze, em 3min31s18.
A oitava medalha de ouro estava confirmada. Phelps havia superado a marca de Spitz e estabelecido um recorde inédito de títulos conquistados por um atleta numa única edição olímpica.
O encerramento também reforçou a importância dos revezamentos. Dos oito ouros, três dependeram diretamente da atuação de outros nadadores, e Lezak participou de duas vitórias decisivas para a campanha.
Quais foram as oito medalhas de ouro de Michael Phelps em Pequim?
A sequência completa das conquistas mostra a diversidade de provas disputadas por Phelps e a regularidade de seus resultados. Entre 10 e 17 de agosto de 2008, ele venceu cinco finais individuais e três revezamentos.
- 10 de agosto: 400 metros medley individual. Ouro em 4min03s84, com recorde mundial.
- 11 de agosto: revezamento 4×100 metros livre. Ouro em 3min08s24, com recorde mundial.
- 12 de agosto: 200 metros livre. Ouro em 1min42s96, com recorde mundial.
- 13 de agosto: 200 metros borboleta. Ouro em 1min52s03, com recorde mundial.
- 13 de agosto: revezamento 4×200 metros livre. Ouro em 6min58s56, com recorde mundial.
- 15 de agosto: 200 metros medley individual. Ouro em 1min54s23, com recorde mundial.
- 16 de agosto: 100 metros borboleta. Ouro em 50s58, com recorde olímpico.
- 17 de agosto: revezamento 4×100 metros medley. Ouro em 3min29s34, com recorde mundial.
A campanha terminou com oito medalhas de ouro, sete recordes mundiais e um recorde olímpico nas finais. Nenhuma das oito provas disputadas por Phelps terminou com derrota.
O número de recordes também ajuda a compreender a diferença entre sua campanha e a de Spitz. Em 1972, Spitz havia conquistado sete ouros com sete recordes mundiais. Em Pequim, Phelps ampliou o total de títulos, mas não conseguiu estabelecer um recorde mundial em todas as vitórias.
O que explica o domínio de Phelps além de sua capacidade física?
A carreira de Phelps foi frequentemente associada a características corporais incomuns, como envergadura elevada, pés grandes e excelente mobilidade dos tornozelos. Esses fatores podem favorecer determinados movimentos na água, mas não explicam isoladamente uma campanha de oito ouros.
O nadador também possuía técnica refinada, especialmente nas viradas e nas fases submersas, além de uma preparação que permitia competir em provas de estilos diferentes. Seu treinamento foi desenvolvido durante anos sob orientação de Bob Bowman, técnico que acompanhou grande parte de sua carreira.
A estratégia de competição também teve papel importante. Phelps precisava administrar energia entre provas próximas, lidar com classificatórias e finais e ajustar sua recuperação para permanecer competitivo durante toda a programação.
Outro elemento relevante era o ambiente tecnológico da natação em 2008. Os trajes de competição de alta tecnologia, incluindo modelos que ajudavam a reduzir o arrasto, contribuíram para uma temporada marcada por numerosos recordes mundiais.
Isso não significa que o equipamento tenha produzido sozinho os resultados de Phelps. Os trajes estavam disponíveis para diversos competidores, e a superioridade do norte-americano envolveu técnica, treinamento, estratégia e desempenho sob pressão.
Também não há fundamento para afirmar que Pequim demonstrou uma superação definitiva dos limites da fisiologia humana. Recordes esportivos representam os melhores resultados alcançados sob determinadas condições, não uma prova de que limites biológicos deixaram de existir.
Phelps terminou a carreira com 23 ouros e 28 medalhas olímpicas
A campanha de Pequim não foi o ponto final da trajetória olímpica de Michael Phelps. Depois de 2008, ele voltou a competir nos Jogos de Londres 2012 e do Rio de Janeiro 2016, ampliando seus números.
Ao encerrar a carreira olímpica, acumulava 28 medalhas, sendo 23 de ouro, três de prata e duas de bronze. O total permanece como referência histórica do movimento olímpico e supera com ampla margem o número de títulos conquistados por outros atletas.
Os oito ouros de Pequim, porém, continuam ocupando um lugar particular nessa trajetória. Foram conquistados numa única edição, em provas diferentes e sob uma sequência de pressão crescente.
A marca também permanece associada a dois momentos que poderiam ter mudado completamente a história. A recuperação de Jason Lezak contra a França e a vitória por um centésimo sobre Čavić mostram que o recorde não foi construído apenas por resultados amplos ou atuações dominantes.
Em 17 de agosto de 2008, quando os Estados Unidos tocaram a borda primeiro no revezamento medley, Phelps alcançou um número que nenhum atleta havia conseguido antes: oito títulos olímpicos numa mesma edição.
A campanha entrou para a história não porque cada vitória tenha sido fácil, mas porque nenhuma das oito oportunidades foi desperdiçada, mesmo quando a diferença entre o ouro e a derrota coube em um centésimo de segundo.
+ Siga o Giro no Facebook
+ Siga o Giro no Instagram
Leia Mais:
