Marcio Tamer
Ayrton Senna protagonizou em Donington Park, no dia 11 de abril de 1993, uma das primeiras voltas mais famosas da história da Fórmula 1. Sob pista molhada, o brasileiro passou quatro adversários e assumiu a liderança antes de completar a volta inicial.
O feito ganhou ainda mais peso pelo cenário técnico daquela temporada. A Williams-Renault de Alain Prost e Damon Hill era a referência do grid, enquanto Senna disputava o campeonato com a McLaren MP4/8 equipada com motor Ford.
A combinação entre chuva, mudanças constantes de aderência e ultrapassagens transformou o Grande Prêmio da Europa de 1993 em uma corrida emblemática da carreira de Senna, conforme registros da Fórmula 1 e da McLaren sobre a prova.
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Senna largou em quarto, mas caiu para quinto antes de iniciar sua reação
O Grande Prêmio da Europa aconteceu em Donington Park, na Inglaterra, em uma tarde marcada pelas condições climáticas instáveis.
Senna começou a corrida na quarta posição. À sua frente estavam Alain Prost, Damon Hill e Michael Schumacher, enquanto Karl Wendlinger também entrou diretamente na disputa durante os primeiros metros.
Prost largou na pole position com a Williams, seguido pelo companheiro Hill. Schumacher colocou a Benetton na terceira posição do grid, enquanto Senna apareceu em quarto com a McLaren.
A pista molhada acrescentava uma variável importante a uma disputa na qual a Williams tinha demonstrado enorme força técnica.
Na largada, Senna perdeu terreno e chegou à primeira curva em quinto lugar. A partir daquele momento, porém, a situação mudou rapidamente.
Em vez de esperar a pista estabilizar, o brasileiro iniciou uma sequência agressiva de ultrapassagens que seria concluída antes do término da primeira volta.
Quatro ultrapassagens levaram Ayrton Senna de quinto à liderança
A recuperação começou praticamente imediatamente. Senna encontrou espaço para superar Michael Schumacher e iniciou a perseguição aos três carros que permaneciam à sua frente.
O próximo adversário foi Karl Wendlinger, da Sauber. Senna avançou novamente e passou a mirar as duas Williams que ocupavam as primeiras posições.
Damon Hill foi o terceiro piloto superado pelo brasileiro naquela sequência.
Restava Alain Prost.
Senna aproximou-se da Williams do francês e completou a ultrapassagem para assumir a liderança ainda na primeira volta do Grande Prêmio da Europa.
Em questão de poucas curvas, a ordem havia sido completamente alterada. O brasileiro saiu de uma situação em que ocupava o quinto lugar para cruzar a linha de conclusão da primeira volta na liderança da corrida.
A sequência ficou marcada justamente pela rapidez com que tudo aconteceu:
- Senna largou em 4º
- Caiu para 5º nos primeiros metros
- Superou Michael Schumacher
- Passou Karl Wendlinger
- Ultrapassou Damon Hill
- Tomou a liderança de Alain Prost
- Terminou a primeira volta em 1º lugar
As imagens da McLaren número 8 avançando sobre os adversários em meio ao spray levantado pelos carros se tornariam algumas das mais conhecidas da carreira de Senna.
Chuva e pista seca transformaram a corrida em um desafio estratégico
A primeira volta foi apenas o começo. O clima continuou interferindo diretamente na prova, com períodos de chuva e de pista mais seca criando dúvidas sobre o momento correto para trocar os pneus.
Cada mudança exigia decisões rápidas. Colocar pneus para pista seca cedo demais poderia custar segundos preciosos, mas permanecer com pneus de chuva quando o asfalto começava a secar também representava perda de desempenho.
A corrida, por isso, teve uma quantidade incomum de entradas nos boxes.
Alain Prost realizou sete paradas, enquanto Senna passou pelos boxes menos vezes e conseguiu administrar melhor as sucessivas mudanças das condições do circuito.
Um dos episódios mais curiosos aconteceu quando Senna entrou no pit lane com a intenção de parar, mas seguiu adiante sem realizar a troca.
A passagem acabou produzindo uma peculiaridade relacionada ao traçado de Donington. Na configuração utilizada naquele Grande Prêmio, percorrer o pit lane podia representar um caminho competitivo em relação ao trecho normal da pista.
Senna completou aquela passagem sem fazer uma parada convencional e registrou a volta mais rápida da corrida, um episódio incomum que se tornou outra lembrança daquele Grande Prêmio.
Senna venceu com mais de um minuto de vantagem sobre Damon Hill
Depois de 76 voltas, Ayrton Senna recebeu a bandeira quadriculada em primeiro lugar.
O brasileiro completou a corrida em 1h50min46s570. Damon Hill terminou em segundo, 1min23s199 atrás da McLaren.
A diferença ajuda a dimensionar o domínio construído por Senna durante uma corrida em que o clima mudou repetidamente.
Alain Prost terminou em terceiro e foi ultrapassado por Senna em uma volta durante a prova.
O resultado também teve importância especial para a temporada. Senna enfrentava uma Williams extremamente competitiva e conseguiu transformar as condições imprevisíveis de Donington em uma oportunidade para vencer.
Mais de três décadas depois, entretanto, o momento mais reproduzido daquela tarde continua sendo o início.
Em apenas uma volta, Ayrton Senna passou de quinto colocado para líder, superando Schumacher, Wendlinger, Hill e Prost enquanto os pilotos tentavam encontrar aderência no asfalto molhado.
A vitória consolidou Donington Park como um dos capítulos mais conhecidos da carreira do tricampeão mundial.
Não foi necessário esperar dezenas de voltas para que o Grande Prêmio da Europa de 1993 entrasse para a história. Senna precisou apenas da primeira para transformar uma largada complicada em uma das sequências de ultrapassagens mais lembradas da Fórmula 1.
Fontes: Christopher Hilton, Ayrton Senna: The Whole Story (2004); arquivos oficiais do Campeonato Mundial de Fórmula 1 sobre o Grande Prêmio da Europa de 1993; registros históricos da McLaren Racing sobre Donington 1993 e a MP4/8; Autosport, registros sobre as grandes atuações de Ayrton Senna.
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